Wenn Kultur ein System »symbolischer Formen« (Cassirer 1954) ist, so ist die Semiotik eine Kulturwissenschaft par excellence, ist sie doch die allgemeine Wissenschaft der Zeichen und Symbole. In den Auffassungen über die genaueren Beziehungen zwischen der Semiotik und den verschiedenen Wissenschaften von der Kultur gibt es jedoch unterschiedliche Akzentbesetzungen. Sie kennzeichnen unterschiedliche Richtungen und Tendenzen der Semiotik ebenso wie unterschiedliche Begriffe von Kultur: Während es den einen primär um Kultur überhaupt geht, also um Kultur im Gegensatz zur Natur, geht es anderen vielmehr um Kulturen, also um den Unterschied zwischen verschiedenen kulturellen Systemen, und wieder andere begreifen die Kulturwissenschaft vor allem als eine Erweiterung der traditionellen Sprach-und Literaturwissenschaft.