Die nonverbale Kommunikation ist ein Gebiet des menschlichen Zeichenverhaltens, an dessen interdisziplinärer Erforschung die Semiotik mit der Sozialpsychologie, der Kulturanthropologie, der Ethologie und einer erweiterten Linguistik, vor allem der Paralinguistik (s. VI.6), zusammenarbeitet. Für die Semiotik, die sich die Verwirklichung des Saussureschen Projekts einer »Wissenschaft vom Leben der Zeichen in der Gesellschaft« vorgenommen hat, ist die Erforschung der nonverbalen Kommunikation ein Prüfstein für ihre Fähigkeit, das Studium des menschlichen Zeichengebrauchs über die Sprache hinaus zu erweitern (vgl. Rossi-Landi 1968: 66). Dabei gilt es, den der semiotischen Tradition oft inhärenten Logozentrismus zu überwinden, der sich in diesem Forschungsgebiet bereits in der Namensgebung manifestiert, denn als nonverbal ist das Gebiet nicht eigentlich autonom, sondern ex negativo als das definiert, was eben nicht, noch nicht oder nicht mehr sprachlich ist.