Schon während seiner Wiener Assistentenjahre hatte Schrödinger sich mit der kinetischen Theorie der Materie auseinanderzusetzen begonnen. Obwohl die elektrischen Ladungen bei den meisten festen Körpern infolge mangelnder Beweglichkeit nicht hin zur Oberfläche wandern können, vermögen ihre unter dem Einfluß äußerer elektrischer und magnetischer Felder entstehenden örtlichen Verschiebungen die mannigfaltigen optischen, elektrischen und magnetischen Erscheinungen hervorzurufen.