Das Motiv für die Formierung der Forschungsgruppe "Lebensformen, Lebensstile" bestand im Bedürfnis, die alte Frage "Wie leben wir eigentlich heute?" erneut zu stellen. Denn vor dem Hintergrund einer grundlegenden, aber zugleich unscharfen Transformation der Gesellschaft, der ständigen Ausdifferenzierung und wachsenden Individualisierung schmelzen die alten Kategorien der Schichten und Klassen, und auch andere traditionelle Analysekonzepte der Handlungsorientierung verlieren an Gültigkeit.