In diesem Kapitel werden dem Leser soziologische Theorien zur klassischen modernen Gesellschaft präsentiert. Während sich die im 2. Band behandelten Theorien der radikalisierten (oder zweiten, reflexiven) modernen Gesellschaft mit Entwicklungen, Veränderungen, Transformationen befassen, die im Laufe der Existenz moderner Gesellschaften hervorgetreten sind, steht hier die Frage nach den soziologischen Grundlagen moderner Gesellschaften im Mittelpunkt. Was unterscheidet sie soziologisch von vormodernen Gesellschaften? Durch welche Entwicklungen haben sich moderne Gesellschaften definitiv von ihren Vorläufern gelöst? Auf welchen sozialen Grundlagen funktionieren und stabilisieren sich moderne Gesellschaften?