Die knapp 200 Jahre zwischen der Wissenschaftlichen Revolution des frühen 17. und der Industriellen Revolution des späten 18. Jahrhunderts gelten in der Technikgeschichte als eine farblose und wenig ereignisreiche Zeit. Ulrich Troitzsch spricht von einer Phase der Stagnation, in der lediglich beim Bau wissenschaftlicher Instrumente relativ enge Wechselbeziehungen zwischen Technik und Wissenschaft bestanden hätten.