Die Methodologie sozialpädagogischer Forschung orientiert sich zunächst an der Methodologie pädagogischer Forschung, womit die Erziehungswissenschaft als empirisch gewendete Geisteswissenschaft in den Blick kommt. Man kann hier allgemein von einer Sozialwissenschaft sprechen, die sich der Methoden empirischer Sozialforschung bedient. Die speziellen Probleme der Pädagogik wie die Dialektik aus Sollen und Sein und aus Praxis und Theorie sowie das prinzipielle Problem des Fehlens eines archimedischen Punktes der Erkenntnis für die Wissenschaft, sind Grundlage des Methodenpluralismus und methodologischen Pluralismus, welcher für die Pädagogik und hernach für die Sozialpädagogik fruchtbar gemacht wird.