In dem Aufsatz Networks as the pipes and prisms of markets stellt Joel M. Podolny zwei etablierte Prinzipien der Netzwerkbildung – Netzwerke als "Kanäle" und als "Prismen" – gegenüber und verbindet deren Wirksamkeit auf Märkten mit verschiedenen Formen von Marktunsicherheit. Soziale Netzwerke können dabei als Geflecht an Verbindungen (ties) zwischen Akteuren (nodes), beispielsweise Personen oder Unternehmen, verstanden werden, die eine bestimmte Struktur an direkten und indirekten Verbindungen oder auch unverbundenen Akteuren einer bestimmten Population aufweisen.