Gewöhnlich lässt man die moderne Philosophie mit René Descartes und seinem methodischen Zweifel beginnen. Das Mittelalter – und vielleicht auch die klassische Epoche – sei, so wird oft gesagt, die Zeit des dogmatischen Denkens, das sich sicher war, die Wahrheit zu besitzen. Die Moderne dagegen sei das Zeitalter des Zweifels. Es gibt zwei Wege, die Wahrheit dieser Behauptung nachzuprüfen.