Die moderne Welt, daran besteht kein Zweifel, ist das Produkt neuzeitlicher Wissenschaft, wie sie sich in unserem alten Europa seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts durchzusetzen begann. »Wissenschaftliche Revolution« hat man diesen Vorgang genannt, mit einem gewissen Recht insofern, als Galileis »nuova scienza«, seine Physik, eine radikale Absage an die herrschende Physik und damit an die herrschende Philosophie des Aristotelismus war, und ein solcher Widerspruch gegen diese in Kirche, Staat und Wissenschaft etablierte Vormacht lebensbedrohlich sein konnte. Galileis Prozeß, der erst in diesen Tagen mit der endgültigen Kapitulation der römischen Kirche zuende ging, ist dafür zum Symbol geworden. Die Physik wurde zum Prototyp und dann zum Leitbild neuzeitlicher Wissenschaft.