Der Grundgedanke der Biosemiotik besteht darin, dass Leben wesentlich im Vollzug von Zeichenprozessen besteht. Die Kernthese der Synthetischen Biologie lautet hingegen, dass Organismen lediglich lebende Maschinen seien – wenn auch solche von enorm hoher Komplexität. Und diese ließen sich nur dadurch verstehen, dass man sie zunächst nachbaut und im nächsten Schritt nach Maßgabe der entdeckten Prinzipien von Grund auf neu entwerfen kann.