Le premier point commun entre Bachelard et Merleau-Ponty est leur attachement à une conception diacritique du sens. Bachelard fait du surgissement d'une signifi cation dans la matière indépendamment de l'action d'une conscience constituante l'un des motifs principaux de sa réfl exion sur l'imaginaire. Comme Merleau-Ponty, Bachelard entend prendre toute la mesure du pouvoir de fascination exercé par l'imaginaire et cela le conduit également à montrer comment une diversité sensible peut secréter une signifi cation. Bachelard veut comprendre comment une rêverie, un poème, un tableau peuvent avoir une cohérence si tenace et si marquante là même où aucun concept n'impose le thème et l'ordre de la diversité sensible. Il s'agit de ne plus réduire la rêverie poétique à une simple imagination formelle 1, à un fl ux fantaisiste d'images, à une frivole distraction.