Wenn es seit dem 18. Jahrhundert an Versuchen, eine Literaturgeschichte über die Grenzen der Nationalliteraturen hinweg zu schreiben, freilich nicht gefehlt hat, so muß man doch feststellen, daß diese Versuche meistens in nebeneinandergestellte Einzeldarstellungen münden, bestenfalls von ansatzweise synthetischeren Vor- und Nachworten eingerahmt.