Für Pragmatisten sind Experimente wesentlicher Bestandteil eines auf die Suche nach Erkenntnis, Wahrheit oder ›warranted assertibility‹ (s. Kap. 8) gerichteten Untersuchungsprozesses. Sie stellen das Moment des aktiven Eingreifens in die Welt dar. Diesem Moment, einen zentralen Stellenwert zuzusprechen, unterscheidet den Pragmatismus vom klassischen Empirismus wie auch vom Rationalismus. ›Experiment‹ wird als praktische Umsetzung einer im Forschungsprozess formulierten Hypothese durch die intelligente Kontrolle von Umweltbedingungen im Hinblick auf die Verifikation bzw. Revision dieser Hypothese verstanden. Insofern impliziert die Durchführung von Experimenten verschiedene Operationen wie etwa die Formulierung von Hypothesen, die intelligent gerichtete Manipulation der Umwelt, die Beobachtung und Registrierung von Folgen. Als reflexive und offene Erfahrungsform fordern Experimente individuelle und kollektive Lernvorgänge.