Zwiespältig klingen diese Sätze eines ersten Resümees, das Goethe zehn Tage nach der Ankunft in der »Hauptstadt der alten Welt«, am 7. November 1786, für den Freundeskreis in Weimar fixiert.² Mit einem vorangestellten »Gestehen wir jedoch« gehen die gleichen Sätze nur leicht abgewandelt in den ersten Teil des ersten Buchs der Italienischen Reise ein, der 1816 erscheint.³ Und dort ist noch Monate später, unter dem 22. Januar 1787, notiert: »auch in Rom ist zu wenig für den gesorgt, dem es Ernst ist, ins Ganze zu studieren. Er muß alles aus unendlichen, obgleich überreichen Trümmern zusammenstoppeln.«⁴