Der erste Tag des Symposions stellte sich die Aufgabe, wissenschaftsgeschichtliche Aspekte der wechselvollen Relation von Germanistik und Komparatistik zu beleuchten und damit der — ungeschriebenen — Disziplingeschichte der Vergleichenden Literaturwissenschaft vorzuarbeiten. Denn ihr Spannungsverhältnis zu den Nationalphilologien insgesamt, so hatte W. Voßkamp einleitend herausgestellt, sei die Folge von Differenzierungsprozessen im Bildungssystem des 19. Jahrhunderts. Bereits in der Konstituierungsphase der Philologie an den reformierten deutschen Universitäten sei mit ihrer Institutionalisierung nach nationalen Varietäten eine Vorentscheidung gefallen, mit deren Konsequenzen noch der heutige Disziplinenverbund konfrontiert sei.